从事机械制造工业的人员在工作中基本上都会遇到金属材料的选用及热处理的相关问题。因为在选择制造机械锻件时，如果选材不当或者零件在热处理加工时有其他钢号混入，不仅会导致零件性能不能满足加工和使用的要求，而且还会带来一定的经济损失或者造成严重的事故。要确保钢锻件材料的正确使用，这就必须要了解所用钢材的品种和性能。不同品种的钢材有着不同的编号和标志。钢号鉴别是在钢号不明的情况下，对所使用的钢材作出分析、鉴别，以正确合理地使用钢材。因此钢号鉴别是机械制造生产过程中不可缺少的一个重要环节。

    锻件鉴别的方法可分为化学和物理两大类：化学分析虽然正确可靠，但只适用于钢材抽样检验，在手续上比较繁琐，所需要的时间、费用较多，所以不适用于现场；物理鉴别法虽然不及化学分析正确、可靠，但通过人们长期实践所积累的经验，也相对可靠，而且具有快速、方便等特点，所以更适用于现场初步分析。但是物理鉴别法的种类较多，其中以“火花鉴别法”和“看谱分析法”最为简单实用。

    使用“火花鉴别法”鉴别钢材，不仅简单迅速，而且不损伤钢材，所以被广泛应用。钢材是机械制造的重要原材料之一， 在进厂时，由于运输、仓储等多次周转，很有可能使钢号混杂。在生产过程中，一定要在钢材锻件进行热处理以前，需要对钢号进行复查、核对，做到准确无误。不同的钢号的热处理条件不同，工艺要求也不一样，所以一定要使用相应的热处理工艺。零件报废后需要及时补废时，要了解该零件所用材料的钢号，这些都必须进行钢号鉴别。

    “火花鉴别法”的应用也要根据实际情况而定。首先，对已知锻件所要求的钢号做鉴别核对时，只需要利用火花鉴别去证实是否属于所用的钢号。其次是已知两种锻件钢号发生混杂，做鉴别区分这时，必须注意研究这两种钢号在火花形态上的基本差异，当它们各自的特征和主要区别掌握以后，区分工作是很方便的。第三是对未知钢号的锻件做钢号鉴定，如果鉴别者懂得钢材的基本用途，熟悉各种零件该用什么材料制造的常识，就能给火花鉴别带来很大的方便。可以根据研磨火花时是否发生树枝状的爆花，如有树枝状爆花，可进一步从下面几种情况推断。如果树枝状爆花正常发生，并无其他特殊形式的火花出现，那么多为碳素钢。如果爆花有树枝状爆裂，其基本形态为羽毛状爆花时，则属于含硅量很低的沸腾钢，并根据爆花的数量大致估计它的含碳量，推断钢号。

    任何知识和技术都是通过不断的在工作生活实践中不断的摸索和总结而来的。所以在我们要用心的多看、多问、多琢磨。